di Peter Gorenflos
ITALIANO - ENGLISH - DEUTSCH
Prefazione all'edizione mongola del libro di Hyam Maccoby
Rivoluzione in Giudea. Gesù e la resistenza ebraica (ed. italiana 2021)
Sette anni fa, insieme alla casa editrice Bayarsaikhan di Ulan Bator, ho pubblicato il libro pionieristico di Karlheinz Deschner Con Dio e con i fascisti [Massari editore 2016], che tratta della stretta collaborazione di papa Pio XI e papa Pio XII con Mussolini, Hitler e altri fascisti, e dimostra che il fascismo in Europa poté nascere solo con l'appoggio della Chiesa cattolica e che lo Stato Vaticano – sciolto nel 1870 con la fondazione dello Stato nazionale italiano – riapparve sulla scena storica solo grazie al fascista Mussolini e ai Patti Lateranensi del 1929.
L'opera di Hyam Maccoby Rivoluzione in Giudea. Gesù e la resistenza ebraica [Massari editore 2021] va molto più a fondo storicamente e analizza come sia nato il Cristianesimo in generale.
Il Cristianesimo arriva in Asia
Il Cristianesimo si è suddiviso in molti rami diversi, di cui il Cattolicesimo è la direzione dominante. Circa 1.000 anni fa ci fu la separazione dell'Ortodossia, che si diffuse soprattutto nell'Europa orientale, in particolare in Russia, e non riconobbe l'autorità del Papa come capo supremo; e circa 500 anni fa la separazione del Protestantesimo, che anch'esso rifiutò il Papa e Roma come centro della religione e rappresentò una sorta di rivoluzione borghese primitiva, diffusasi soprattutto a nord delle Alpi con Lutero, Calvino, Hus, Zwingli come protagonisti. Ma già nell'anno 553 dopo Cristo c’era stato un primo scisma, il Nestorianesimo, che fu definito eresia dalla Chiesa cattolica perché sosteneva che il maestro divino del Cristianesimo, Gesù Cristo, avesse due nature, una divina e una umana, che Gesù cioè non fosse semplicemente un dio, ma entrambe le cose, uomo e Dio. Questa corrente del Cristianesimo si diffuse presto dal Medio Oriente fino all'Estremo Oriente, lungo le rotte commerciali, lungo la Via della Seta, e raggiunse così, come prima religione cristiana, l'altopiano mongolo e la Cina.
Così accadde che alcuni clan mongoli fossero già influenzati dal Cristianesimo nestoriano – secondo il punto di vista cattolico, apostati dalla pura dottrina – prima che Gengis Khan unisse le tribù sotto la sua guida nel 1206 e creasse, con le sue campagne militari, il più grande impero militare che sia mai esistito al mondo. I clan mongoli dei Keraiti, dei Naimani e degli Ongudi erano influenzati dai nestoriani. Ciò valeva anche per il padre adottivo di Temüjin, il futuro Gengis Khan, Tooril Khan, noto anche come Ong Khan, che era il khan dei Keraiti.
Soprattutto dopo le campagne occidentali di Ögedei Khan, il figlio di Gengis Khan, sotto la guida dell'esperto Batu dal 1236 al 1241 con un esercito di 150.000 soldati e i membri del clan Güyük e Möngke, in Europa scoppiò il panico, non solo presso il Papa, ma anche presso i sovrani secolari, come ad esempio il re di Francia Luigi IX. L'esercito mongolo non solo era avanzato fino in profondità nell'Ungheria e aveva inseguito il re cattolico-ungherese fino al Mediterraneo, a Spalato (l'odierna Croazia), da dove poté fuggire su un'isola dell'Adriatico e scampò per un pelo alla prigionia e alla morte. L'esercito mongolo penetrò anche fino a Wiener Neustadt in Austria e a Liegnitz in Polonia. Devastò vaste parti della Russia, della Bulgaria e della Romania. Solo dopo la morte di Ögedei Khan nel 1241, l'esercito di Batu si ritirò inaspettatamente sull'altopiano mongolo, poiché doveva essere eletto un nuovo khan.
Il papa Innocenzo IV, eletto nel 1243, approfittò della calma sopraggiunta per stabilire un contatto con i mongoli. Da un lato, voleva saperne di più su questo nuovo e inquietante impero militare per gli europei. Si voleva sapere se fossero previste ulteriori campagne, chi fosse il capo, il khan, e come si costituisse la società mongola. Inoltre, si voleva convertire i mongoli al cattolicesimo e renderli sudditi del Papa. Per il re di Francia Luigi IX c'era un ulteriore motivo per contattare i mongoli. Cercava alleati per le crociate contro i musulmani in Terra Santa, in Palestina, che avevano portato Gerusalemme sotto il loro dominio, e sperava in una cooperazione militare con i mongoli. Tra i vari emissari di Papa Innocenzo IV, Giovanni da Pian del Carpine fu il più famoso. Giunse nel 1246 al fiume Orchon, nell'accampamento per l'intronizzazione vicino a Karakorum, e assistette anche all'intronizzazione del nuovo khan, Güyük Khan. Sono note e visibili anche nel Museo di Gengis Khan a Ulan Bator, le due lettere di Papa Innocenzo IV al nuovo khan. Nella prima lettera, il Papa spiega al khan il Cristianesimo e sostiene che, come papa, è autorizzato da Dio a governare anche sul mondo secolare e che solo lui possiede la verità. Così voleva convincere i mongoli alla conversione al Cattolicesimo. Nella seconda lettera, il Papa si lamentava in tono aspro delle devastazioni che l'esercito mongolo aveva portato all'Europa orientale cristiana e minacciava la vendetta del dio cristiano. Naturalmente Güyük Khan respinse con arroganza la richiesta del Papa e chiarì che il suo potere derivava dal padre celeste Mongka Tengri, il vero dio, che veglia sull'Impero mongolo dal sorgere al tramontare del sole. Alla fine della sua lettera, invitò il Papa e i re europei a venire alla sua corte e a sottomettersi al khan, altrimenti avrebbe trattato l'Europa cattolica come altri ribelli già conquistati dai Mongoli. Con questo chiaro messaggio, Carpini lasciò la corte mongola e ricevette alla fine del 1246 il permesso di tornare.
Dopo la morte di Möngke Khan nel 1259, l'impero mongolo si divise in quattro khanati: la dinastia Yuan in Asia orientale sotto Kublai Khan, che fungeva ancora da Gran Khan, il Khanato Chagatai in Asia centrale, l'Orda d'Oro nella regione del Caucaso e, infine, l'Ilkhanato in Persia. Le ambizioni per ulteriori campagne occidentali erano così passate e iniziò una fase più o meno pacifica durante l'intera dinastia Yuan, che durò quasi cento anni e terminò solo nel 1368. Fu sostituita dalla dinastia Ming dopo rivolte contadine. Sotto Kublai Khan iniziò anche l'evangelizzazione cattolica della Cina, soprattutto ad opera di Giovanni da Montecorvino. La leadership mongola considerava questa evangelizzazione come parte del sistema tributario imperiale, che fu tollerata solo finché l'autorità del khan fu accettata. Con la nuova dinastia Ming, l'evangelizzazione cattolica terminò e riprese solo due secoli dopo, durante la dinastia Qing.
Come nacque il Cristianesimo
Il libro di Hyam Maccoby Rivoluzione in Giudea. Gesù e la resistenza ebraica non riguarda però la storia successiva del Cristianesimo, la sua frammentazione in varie direzioni, la sua diffusione, in gran parte violenta, nel mondo attraverso il colonialismo occidentale, ma – molto più fondamentalmente – la nascita del Cristianesimo stesso.
Tutte le varie religioni cristiane, tutte le sètte cristiane, partono dal presupposto che "Gesù Cristo" sia il fondatore, l'inventore del cristianesimo. Hyam Maccoby fornisce la prova che questo è falso e che in realtà fu l'apostolo Paolo a "inventare" il Cristianesimo, una persona che non conobbe mai Gesù e che intraprese la sua missione solo dopo la sua morte. Maccoby può dimostrare che Gesù apparteneva alla religione ebraica e che all'interno del Giudaismo seguiva una corrente particolarmente pia, il Fariseismo. Sotto l'occupazione romana della Giudea 2000 anni fa, erano i farisei le vere autorità per la popolazione ebraica. Erano rispettati e rifiutavano ogni cooperazione con Roma. C'erano anche collaborazionisti ebrei che collaboravano con Roma. Questi erano in particolare i Sadducei, responsabili del servizio nel Tempio. Gesù non aveva mai avuto intenzione di fondare una nuova religione, ma voleva, insieme ad altri farisei, adattare la Torah, la legge ebraica, alle esigenze e alle circostanze dell’epoca, ponendo l'amore per il prossimo al centro della convivenza umana. Soprattutto, Gesù era anti-imperialista e voleva che i Romani lasciassero il paese. Voleva ristabilire la monarchia ebraica e diventare egli stesso re, aveva una pretesa messianica. Fu probabilmente ispirato da Arminio, che nell'anno 9 d.C. aveva sconfitto i romani nella battaglia della foresta di Teutoburgo (battaglia di Varo) e impedito così a Roma di estendere ulteriormente il suo dominio in Germania. E naturalmente fu ispirato dalla Bibbia – la Sacra Scrittura ebraica – in cui agli Ebrei veniva promesso un regno indipendente in cui sarebbero dovuti essere un popolo di sacerdoti che avrebbe liberato tutti gli altri popoli dalla dominazione straniera e dall'oppressione. Come ribelle contro Roma, Gesù fu arrestato e giustiziato sulla croce, una pena di morte particolarmente crudele, spesso usata dai romani per scoraggiare gli insorti. I seguaci che Gesù aveva raccolto intorno a sé erano chiamati «nazareni». Dopo la morte di Gesù sulla croce, i nazareni continuarono a predicare e Paolo fu particolarmente affascinato dalle loro idee. Paolo non aveva origini ebraiche, ma proveniva dalla città ellenistica (sotto influenza greca) di Tarso, dove erano diffusi i culti misterici greci. In queste religioni, completamente diverse dal Giudaismo, al centro c'era un dio che veniva sacrificato per liberare gli uomini dai loro peccati e garantire loro la vita eterna. Erano religioni di salvezza che non avevano nulla a che fare con la legge ebraica – la Torah – in cui la convivenza e la risoluzione dei conflitti erano regolamentate in modo complesso. I culti misterici non avevano nulla a che fare con la Bibbia, che dava risposte sulla creazione del mondo, sul suo significato e sul suo divenire. Erano due visioni del mondo completamente diverse.
Paolo, il vero inventore del cristianesimo, interpretò la morte di Gesù sulla croce, che in realtà era la pena di morte per la sua ribellione contro Roma, nello spirito delle religioni misteriche della sua patria greca. Per lui, il Gesù storico, di fatto una vittima della politica di potenza romana, divenne un dio sacrificato, che morì per i peccati degli uomini e promise a tutti coloro che avrebbero creduto in lui "salvezza" e una vita eterna dopo la morte. Era nata una religione completamente nuova, un misto di concezioni greco-ellenistiche con idee giudaiche solo superficiali. Paolo dichiarò l'intera Bibbia ebraica come una sorta di preludio all'evento centrale per la sua religione – la crocifissione di Gesù – che avrebbe dovuto sostituire la legge, la Torah. Naturalmente i nazareni, i seguaci originali di Gesù, si resero conto che Paolo sosteneva una dottrina completamente nuova e si era allontanato dal giudaismo. Così avvenne la rottura tra loro, la "Chiesa di Gerusalemme", e Paolo e i suoi seguaci, la "Chiesa paolina", composta principalmente da convertiti pagani, "non ebrei". L'intero Nuovo Testamento, il vero libro sacro dei cristiani, ha un solo scopo: deve mascherare, nascondere questa rottura tra i seguaci originali di Gesù e Paolo.
Con questa strategia, Paolo probabilmente avrebbe fallito se gli ebrei non avessero perso la Guerra giudaica nell'anno 70 dopo Cristo. Con la sconfitta del popolo ebraico, anche i nazareni – ebrei credenti e seguaci del Gesù ebreo – furono tra i vinti e solo allora il Cristianesimo, la nuova religione creata da Paolo, poté diffondersi nell'Impero romano, solo allora fu scritto il Nuovo Testamento e l'intera storia di Gesù fu compressa in una forma completamente diversa, fantastica, e arricchita con nuovi elementi dei culti misterici greci. Solo allora furono create le premesse per l'antisemitismo cristiano, poiché Paolo e i suoi seguaci resero ora, in modo assolutamente opportunistico, gli ebrei responsabili della morte di Gesù, sebbene in realtà fossero stati i romani. Nell'Impero romano, il Cristianesimo poteva avere successo solo se al suo centro non ci fosse stato un ribelle contro i Romani. Solo allora l'ebreo Gesù divenne un dio, la cui morte porta la salvezza ai credenti e, per tutti gli altri che non credono in lui, eterne pene infernali dopo la morte. Per gli Ebrei, questa concezione sarebbe stata una bestemmia, il peggiore di tutti i peccati. La falsificazione storica di Paolo fu l'origine dell'odio antisemita cristiano nel Medioevo con i suoi numerosi pogrom e fu la base dell'Olocausto, del genocidio hitleriano degli ebrei, in cui morirono sei milioni di persone.
Come tutto ciò sia potuto accadere, lo spiega Hyam Maccoby in questo straordinario libro.
Il nucleo religioso del Cristianesimo
Per concludere, vorrei parlare del nucleo religioso, psicologico del Cristianesimo. Invece di risolvere le questioni e i problemi umani su base razionale, il Cristianesimo punta sulla colpevolezza di tutti gli uomini dalla nascita. Bisogna immaginarlo: con il primo vagito del neonato, l'uomo inizia a essere colpevole. Si tratta dell'idea del peccato originale, che venne sugli uomini quando Adamo ed Eva, i primi uomini secondo la concezione biblica, mangiarono dall'albero della conoscenza. Per questo peccato originale, nel Cristianesimo c'è una sola soluzione. Bisogna credere in Gesù "Cristo" (l'"Unto"), unirsi alla religione cristiana, eventualmente al Cattolicesimo, per essere salvati e redenti. Chi non lo fa, deve subire dopo la morte eterne pene infernali. Questo principio di irrazionalità, di allontanamento dalla ragione e dall'umanità, è il nucleo del Cristianesimo e per questo l'opera di Hyam Maccoby è molto importante anche per la Mongolia, perché l'irrazionalità è sempre anche la base dell'oppressione e dell'eterodirezione. Il principio della libertà religiosa è buono e importante. Tutti gli uomini devono poter credere in ciò che ritengono giusto. Ma è anche importante, soprattutto con le religioni importate, conoscerne la storia e le origini, confrontarsi criticamente con esse e, se necessario, sviluppare gli opportuni "anticorpi".
(Peter Gorenflos – curatore del volume in mongolo - Ulan Bator/Berlino, 28 maggio 2026)
ENGLISH
HYAM MACCOBY’S REVOLUTIION IN JUDAEA
by Peter Gorenflos
Foreword to the Mongolian edition of Hyam Maccoby’s book: Revolution in Judaea. Jesus and the Jewish resistance (1973)
Does engaging with Christianity—or discussing the Catholic Church—make any sense at all in Mongolia? Or is this religion, with its various denominations, not rather a phenomenon—or, dare we say, a problem—of the West? In September 2023, the Pope visited Mongolia for the first time in the country’s history. Catholicism and the Papacy lay claim to a universal truth, and through this claim, they seek to convert the entire world. Therefore, I consider it essential to engage with this religion—to understand its history and its tenets—if one wishes to avoid being caught off guard by it.
Seven years ago, in collaboration with Bayarsaikhan Publishing in Ulaanbaatar, I published Karlheinz Deschner’s seminal work, Mit Gott und den Faschisten (God and the Fascists). This book examines the close cooperation between Pope Pius XI and Pope Pius XII on the one hand, and Mussolini, Hitler, and other fascists on the other; it demonstrates that fascism in Europe could only have emerged with the support of the Catholic Church, and that the Papal States—which had been dissolved in 1870 during the unification of the Italian nation-state—only re-emerged on the historical stage thanks to the fascist Mussolini and the Lateran Treaties of 1929.
Hyam Maccoby’s work, Revolution in Judaea. Jesus and the Jewish resistance delves historically much deeper, analyzing the very origins of Christianity itself.
Christianity Comes to Asia
Christianity has branched out into many different denominations, of which Catholicism remains the dominant strand. Approximately 1,000 years ago, the schism (i.e. religious separation) leading to the Orthodox Church occurred—a movement that spread primarily throughout Eastern Europe, and particularly in Russia, and which did not recognize the authority of the Pope as its supreme head. Then, about 500 years ago, came the schism leading to Protestantism; this movement likewise rejected the Pope and Rome as the center of the faith, representing a kind of early-bourgeois revolution that spread chiefly north of the Alps, with Luther, Calvin, Hus, and Zwingli serving as its key protagonists. Yet, as early as the year 553 CE, an earlier schism had already taken place: Nestorianism. This movement was branded by the Catholic Church as heresy—a doctrinal deviation—because it asserted that the divine Master of Christianity, Jesus Christ, possessed two distinct natures: one divine and one human. In other words, it maintained that Jesus was not simply God, but rather both—fully human and fully divine. This branch of Christianity spread early on across the Near East and continued onward into the Far East—following the trade routes, particularly the Silk Road—thereby becoming the first Christian faith to reach the Mongolian Plateau and China.
Thus it came to pass that several Mongolian clans were already influenced by Nestorian Christianity—regarded from the Catholic perspective as apostates from the true doctrine—before Genghis Khan united the various tribes under his leadership in 1206 and, through his military campaigns, forged the largest empire the world has ever known. The Mongolian clans of the Keraites, the Naimans, and the Onguds were all influenced by the Nestorians. This was also true of Tooril Khan—later known as Ong Khan—the foster father of Temüjin (the future Genghis Khan), who served as the Khan of the Keraites. Panic erupted across Europe—not only among the clergy, but also among secular rulers such as King Louis IX of France—particularly in the wake of the Western campaigns launched by Ögedei Khan, the son of Genghis Khan. These campaigns, conducted between 1236 and 1241 under the leadership of the seasoned Batu—and accompanied by clan members Güyük and Möngke—involved an army of 150,000 soldiers. The Mongol army had not only advanced deep into Hungary, pursuing the Catholic King of Hungary all the way to the Mediterranean coast—specifically to Split (in present-day Croatia) —but had also pushed as far as Wiener Neustadt in Austria and Liegnitz in Poland. From Split, the Hungarian King was able to flee to an island in the Adriatic, thereby narrowly escaping capture and death. Furthermore, the Mongol army laid waste to vast regions of Russia, Bulgaria, and Romania. It was only following the death of Ögedei Khan in 1241 that Batu’s army unexpectedly withdrew to the Mongol Plateau, as a new Khan had to be elected.
Pope Innocent IV, newly elected in 1243, seized the ensuing period of calm to establish contact with the Mongols. For one thing, he sought to learn more about this new military empire, which struck Europeans as mysterious and ominous. He wanted to know whether further military campaigns were being planned, who their leader—the Khan—was, and how Mongol society was structured. Furthermore, he aimed to convert the Mongols to Catholicism and bring them under papal authority. For King Louis IX of France, there was an additional reason for reaching out to the Mongols: he was seeking allies for the Crusades against the Muslims in the Holy Land—specifically in Palestine, where they had brought Jerusalem under their dominion—and hoped that military cooperation with the Mongols might be possible. Of the various emissaries dispatched by Pope Innocent IV, Giovanni da Pian del Carpine was the most renowned. In 1246, he arrived at the Orkhon River, at the encampment near Karakorum where the enthronement ceremony was taking place, and was present for the coronation of the new Khan, Güyük Khan. Two letters sent by Pope Innocent IV to the new Khan have become particularly famous—so much so that they are now on display at the Genghis Khan Museum in Ulaanbaatar. In the first letter, the Pope expounded upon the tenets of Christianity to the Khan, asserting that, as Pope, he had been divinely authorized to rule over the secular realm as well, and that he alone possessed the ultimate truth. Through this approach, he sought to persuade the Mongols to convert to Catholicism. In the second letter, adopting a harsh and stern tone, the Pope lodged a complaint regarding the devastation that the Mongol armies had inflicted upon Christian Eastern Europe, and issued a threat of divine retribution from the Christian God. Unsurprisingly, Güyük Khan haughtily rejected the Pope's overtures, making it clear that his own authority derived from the Heavenly Father—Mongke Tengri—the one true God who watched over the Mongol Empire from the rising of the sun to its setting. At the end of his letter, he called upon the Pope and the European monarchs to come to his court and submit to the Khan; otherwise, he warned, he would treat Catholic Europe just as he had treated other rebels whom the Mongols had already conquered. Bearing this clear message, Carpini departed the Mongol court and, in late 1246, received permission to return home.
Following the death of Möngke Khan in 1259, the Mongol Empire fragmented into four khanates: the Yuan Dynasty in East Asia under Kublai Khan—who continued to serve as the Great Khan—the Chagatai Khanate in Central Asia, the Golden Horde in the Caucasus region, and finally, the Ilkhanate in Persia. With this, ambitions for further campaigns in the West became a thing of the past, and a more or less peaceful era began throughout the Yuan Dynasty—a period that lasted nearly a century, finally coming to an end in 1368. Following a series of peasant uprisings, the Yuan Dynasty was succeeded by the Ming Dynasty. It was also under Kublai Khan that Catholic missionary work in China began, spearheaded primarily by John of Montecorvino. The Mongol leadership viewed this missionary activity as an integral part of the imperial tribute system—one that was tolerated only so long as the Khan's authority remained unchallenged. With the advent of the new Ming Dynasty, Catholic missionary efforts ceased, only to be resumed two centuries later during the Qing Dynasty.
How Christianity Emerged
However, Hyam Maccoby’s book, Revolution in Judaea. Jesus and the Jewish resistance, is not concerned with the later history of Christianity—its fragmentation into various denominations, or its largely violent global dissemination through Western colonialism—but rather, and far more fundamentally, with the very origins of Christianity itself.
All the various Christian religions and sects proceed from the assumption that "Jesus Christ" was the founder—the inventor—of Christianity. Hyam Maccoby provides evidence demonstrating that this is incorrect and that, in reality, it was the Apostle Paul who "invented" Christianity—a figure who never met Jesus and who embarked upon his mission only after Jesus’s death. Maccoby is able to prove that Jesus belonged to the Jewish faith and, within the context of Judaism, adhered to a particularly pious branch: Pharisaism. During the Roman occupation of Judea 2,000 years ago, it was the Pharisees who served as the true authorities for the Jewish population. They were highly respected and rejected any form of cooperation with Rome. There were, however, Jewish collaborators who worked alongside Rome—most notably the Sadducees, who were responsible for the Temple service. Jesus never intended to establish a new religion; rather, his aim—shared with other Pharisees—was to adapt the Torah (Jewish law) to contemporary needs and circumstances, placing the principle of love for one's neighbor at the very center of human communal life. Above all, Jesus was an anti-imperialist who sought to drive the Romans out of the land. He aspired to restore the Jewish monarchy and become king himself—laying claim to a messianic role. He was likely inspired by Arminius, who, in 9 CE, had defeated the Romans at the Battle of the Teutoburg Forest (the Varus Battle), thereby preventing Rome from gaining any further foothold in Germania. And naturally, he was inspired by the Bible—the Jewish Holy Scriptures—itself, in which the Jews were promised a kingdom of their own, wherein they were to be a priestly people destined to liberate all other nations from foreign rule and oppression. As a rebel against Rome, Jesus was arrested and executed on the cross—a particularly cruel form of capital punishment frequently employed by the Romans to deter insurgents. The followers Jesus had gathered around him were known as Nazarenes. After Jesus’s death on the cross, the Nazarenes continued their missionary work, and Paul became particularly fascinated by their ideas. Paul did not have a Jewish background; rather, he hailed from the Hellenistic city of Tarsus—a city under Greek influence—where Greek mystery cults were widespread. At the center of these religions—which differed completely from Judaism—stood a god who was sacrificed to liberate humanity from its sins and grant them eternal life. These were religions of salvation that had nothing to do with Jewish law—the Torah—in which communal life and the resolution of conflicts were regulated in a complex manner. Nor did the mystery cults have any connection to the Bible, which provided answers regarding the creation of the world, its purpose, and its historical trajectory. These were two entirely distinct worldviews.
Paul—the true inventor of Christianity—interpreted Jesus’s death on the cross (which was, in reality, the penalty for his rebellion against Rome) through the lens of the mystery religions of his Greek homeland. For him, the historical Jesus—who was, de facto, a victim of Roman power politics—was transformed into a sacrificed god who died for the sins of humanity and promised "salvation" and eternal life after death to all who believed in him. A completely new religion had emerged: a hybrid of Hellenistic-Greek concepts blended with ideas that were, however, only superficially Jewish. Paul declared the entire Jewish Bible to be a kind of prelude to the event of Jesus’s crucifixion—an event central to his own religion—which was intended to supersede the Law, the Torah. Naturally, the Nazarenes—Jesus’s original followers—learned that Paul was advocating a completely new doctrine and had turned away from Judaism. Thus, a rift emerged between them—the "Church of Jerusalem"—and Paul and his followers—the "Pauline Church," which consisted primarily of converted Gentiles, or "non-Jews." The entire New Testament—the true holy book of Christians—has but one objective: to gloss over this rift between Jesus’s original followers and Paul, to sweep it under the rug.
Paul would likely have failed with this strategy had the Jews not lost the Jewish War in the year 70 CE. With the defeat of the Jewish people, the Nazarenes—devout Jews and followers of the Jewish Jesus—were also counted among the losers and only now—with Christianity, the new religion created by Paul—was it possible for the faith to spread throughout the Roman Empire; only now was the New Testament written, and the entire story surrounding Jesus molded into a completely different, fantastical form, infused with new elements drawn from the Greek mystery cults. Only now were the preconditions for Christian antisemitism established, for Paul and his followers—acting with sheer opportunism—now held the Jews responsible for Jesus’s death, even though, in truth, it was the Romans who were to blame. Within the Roman Empire, Christianity could only succeed if it did not center upon a rebel opposed to the Romans. Only now was the Jewish man Jesus transformed into a god—a deity whose death brought salvation to believers, yet promised eternal hellfire after death for all others who did not believe in him. To the Jews, such a concept would have constituted blasphemy—the gravest of all sins. Paul’s falsification of history was the genesis of Christian hatred toward Jews during the Middle Ages—with its countless pogroms—and it served as the foundation for the Holocaust: Hitler’s genocide against the Jews, which claimed the lives of six million people.
In this extraordinary book, Hyam Maccoby explains how all of this came to pass.
The Religious Core of Christianity
In conclusion, I would like to address the religious and psychological core of Christianity. Instead of resolving human affairs and problems on a rational basis, Christianity posits the inherent guilt of all human beings from birth. One must truly grasp this concept: with their very first cry as an infant, a human being begins to be guilty. This refers to the doctrine of Original Sin—which befell humanity when Adam and Eve, the first humans according to biblical tradition, ate from the Tree of the Knowledge. Within Christianity, there is only one single solution for this Original Sin: one must believe in Jesus "Christ" (the "Anointed One") and join the Christian religion—or, as the case may be, Catholicism—in order to be saved and redeemed. Those who fail to do so are condemned to suffer the eternal torments of hell after death. This principle of irrationality—this turning away from reason and humanity—constitutes the very core of Christianity. For this reason, Hyam Maccoby’s work is of great importance to Mongolia as well, for irrationality invariably serves as the foundation for oppression and external domination. The principle of religious freedom is both good and vital; all people should be free to believe whatever they deem to be true. However—particularly in the case of imported religions—it is equally important to understand their history and origins, to engage with them critically, and, where necessary, to develop the requisite "antibodies" against them.
(Peter Gorenflos – editor of the Mongolian edition - Ulaanbaatar/Berlin, May 28, 2026)
DEUTSCH
JESUS UND DER JÜDISCHE FREIHEITSKAMPF VON HYAM MACCOBY
von Peter Gorenflos
Vorwort für die mongolische Ausgabe von Hyam Maccobys buch Jesus und der jüdische Freiheitskampf
Macht eine Auseinandersetzung mit dem Christentum, eine Diskussion über die katholische Kirche, überhaupt Sinn in der Mongolei oder ist diese Religion mit ihren verschiedenen Ausrichtungen nicht eher ein Phänomen, oder sagen wir ein Problem, des Westens? Im September 2023 war der Papst zum ersten Mal in der Geschichte des Landes in der Mongolei. Der Katholizismus und der Papst haben einen universellen Anspruch auf Wahrheit und wollen mit diesem Anspruch die ganze Welt bekehren. Deshalb halte ich es für wichtig, sich mit dieser Religion auseinanderzusetzen, ihre Geschichte und ihren Inhalt zu kennen, wenn man nicht von ihr überrumpelt werden möchte.
Vor sieben Jahren habe ich zusammen mit Bayarsaikhan Publishing in Ulan Bator Karlheinz Deschners wegweisendes Buch Mit Gott und den Faschisten herausgebracht, das die enge Zusammenarbeit von Papst Pius XI. und Papst Pius XII. mit Mussolini, Hitler und anderen Faschisten zum Thema hat und zeigt, dass der Faschismus in Europa nur mit der Unterstützung der katholischen Kirche entstehen konnte und dass der Vatikanstaat – der 1870 bei der Gründung des italienischen Nationalstaates aufgelöst wurde – erst durch den Faschisten Mussolini und die Lateranverträge 1929 wieder auf der historischen Bildfläche erschien.
Das Werk von Hyam Maccoby Jesus und der jüdische Freiheitskampf geht historisch wesentlich tiefer und analysiert, wie das Christentum überhaupt entstanden ist.
Das Christentum kommt nach Asien
Das Christentum ist in viele verschiedene Verzweigungen aufgespalten, von denen der Katholizismus die dominierende Richtung ist. Es gab vor ungefähr 1000 Jahren die Aufspaltung zur Orthodoxie, die sich v.a. im östlichen Europa insbesondere in Russland verbreitete und die Autorität des Papstes als Oberhaupt nicht anerkannte und vor ungefähr 500 Jahren die Aufspaltung zum Protestantismus, der ebenfalls den Papst und Rom als Zentrum der Religion ablehnte und eine Art frühbürgerliche Revolution darstellte, die sich vor allem nördlich der Alpen ausbreitete mit Luther, Calvin, Hus, Zwingli als Protagonisten. Aber auch schon im Jahre 553 nach unserer Zeitrechnung gab es eine frühe Abspaltung, den Nestorianismus, der von der katholischen Kirche als Ketzerei bezeichnet wurde, als Häresie, weil er die Behauptung aufstellte, dass der göttliche Meister des Christentums, Jesus Christus, zwei Naturen hätte, eine göttliche und eine menschliche, dass Jesus also nicht einfach ein Gott sei, sondern beides, Mensch und Gott. Diese Richtung des Christentums breitete sich schon früh über den Nahen Osten weiter nach Fernost aus, entlang der Handelswege, entlang der Seidenstraße, und erreichte so als erste christliche Religion das mongolische Plateau und China.
So kam es, dass einige mongolische Clans bereits vom nestorianischen Christentum beeinflusst waren – aus katholischer Sicht Abtrünnige von der reinen Lehre – bevor Dschingis Khan die Stämme unter seiner Führung im Jahre 1206 vereinigte und mit seinen Feldzügen, das größte Militärreich schuf, das es jemals auf der Welt gab. Die mongolischen Clans der Keraiten, der Naimanen und Onguden waren von Nestorianern beeinflusst. Das galt auch für den Pflegevater von Temüjin, dem späteren Dschingis Khan, Tooril Khan, auch als Ong Khan bekannt, welcher der Khan der Keraiten war.
Vor allem nach den Westfeldzügen von Ögedei Khan, dem Sohn Dschingis Khans, unter der Führung des erfahrenen Batu von 1236 bis 1241 mit einem Heer von 150.000 Soldaten und den Clan-Mitgliedern Güyük und Möngke, brach in Europa Panik aus, nicht nur bei dem Papst, sondern auch bei den weltlichen Herrschern, wie z.B. dem französischen König Ludwig IX. Das mongolische Heer war nicht nur bis weit nach Ungarn vorgedrungen und verfolgte den katholisch-ungarischen König bis an das Mittelmeer, bis nach Split (heutiges Kroatien), von wo er auf eine Insel in der Adria flüchten konnte und nur knapp der Gefangenschaft und dem Tod entging. Das mongolische Heer drang auch bis zur österreichischen Wiener Neustadt und dem polnischen Liegnitz vor. Es verwüstete weite Teile Russlands, Bulgariens und Rumäniens. Erst nach dem Tod von Ögedei Khan im Jahre 1241 zog sich Batus Heer unerwartet auf das mongolische Plateau zurück, denn es musste ein neuer Khan gewählt werden.
Der 1243 neu gewählte Papst Innozenz IV. nutze die nun eingetretene Ruhe, um Kontakt mit den Mongolen aufzunehmen. Zum einen wollte er mehr über dieses für Europäer unheimliche neue Militärreich erfahren. Man wollte wissen, ob weitere Feldzüge geplant waren, wer der Anführer, der Khan, ist und wie sich die mongolische Gesellschaft konstituiert. Außerdem wollte man die Mongolen zum Katholizismus bekehren und dem Papst untertan machen. Für den französischen König Ludwig IX. gab es einen weiteren Grund für eine Kontaktaufnahme mit den Mongolen. Er suchte für die Kreuzzüge gegen die Muslime im Heiligen Land, in Palästina, welche Jerusalem unter ihre Herrschaft gebracht hatten, Verbündete und hoffte, dass man mit den Mongolen militärisch zusammenarbeiten konnte. Von den verschiedenen Emissären des Papstes Innozenz IV. war Johannes de Plano Carpini der Bekannteste. Er traf 1246 beim Fluss Orchon im Inthronisationslager in der Nähe von Karakorum ein und wohnte auch der Inthronisation des neuen Khan, Güyük Khan, bei. Bekannt und auch im Dschingis-Khan-Museum in Ulan Bator zu sehen, sind die beiden Briefe von Papst Innozenz IV. an den neuen Khan. Im ersten Brief erklärt der Papst dem Khan das Christentum und behauptet, dass er als Papst von Gott autorisiert sei, auch über die säkulare Welt zu herrschen und dass alleine er über die Wahrheit verfügt. So wollte er die Mongolen zur Konversion zum Katholizismus überreden. Im zweiten Brief beschwerte sich der Papst in einem harschen Tonfall über die Verwüstungen, die das mongolische Heer über das christliche Osteuropa gebracht hatte und drohte mit der Rache des christlichen Gottes. Natürlich wies Güyük Khan das Anliegen des Papstes als arrogant zurück und stellte klar, dass seine Macht vom himmlischen Vater Mongka Tengri abgeleitet sei, dem wahren Gott, der über das mongolische Reich vom Sonnenaufgang bis zum Sonnenuntergang wacht. Am Ende seines Briefes forderte er den Papst und die europäischen Könige auf, an seinen Hof zu kommen und sich dem Khan zu unterwerfen, da er andernfalls das katholische Europa genauso behandeln würde, wie andere Rebellen, die von den Mongolen bereits erobert worden waren. Mit dieser klaren Botschaft verließ Carpini den mongolischen Hof und erhielt Ende 1246 die Erlaubnis zur Rückkehr.
Nach dem Tod von Möngke Khan 1259 teilte sich das mongolische Reich in vier Khanate auf, die Yuan-Dynastie in Ost-Asien unter Kublai-Khan, der immer noch als Groß-Khan fungierte, das Chagatai-Khanat in Zentral-Asien, die Goldene Horde im Gebiet des Kaukasus, und zuletzt das Ilkhanat in Persien. Die Ambitionen nach weiteren Westfeldzügen waren damit Vergangenheit und es begann eine mehr oder weniger friedliche Phase während der gesamten Yuan-Dynastie, die fast hundert Jahre andauerte und erst 1368 endete. Sie wurde nach Bauernaufständen von der Ming-Dynastie abgelöst. Unter Kublai Khan begann auch die katholische Missionierung Chinas, vor allem durch Johannes von Montecorvino. Von der mongolischen Führung wurde diese Missionierung als Teil des imperialen Tributsystems betrachtet, welches nur solange toleriert wurde, wie die Autorität des Khans akzeptiert wurde. Mit der neuen Ming-Dynastie endete die katholische Missionierung und wurde erst wieder zwei Jahrhunderte später während der Qing-Dynastie aufgenommen.
Wie entstand das Christentum
In Hyam Maccobys Meisterwerk Jesus und der jüdische Freiheitskampf geht es aber nicht um die spätere Geschichte des Christentums, um seine Aufsplitterung in verschiedene Richtungen, um seine zum großen Teil gewalttätige Verbreitung in der Welt durch den westlichen Kolonialismus, sondern – viel fundamentaler – um die Entstehung des Christentums selbst.
Alle verschiedenen christlichen Religionen, alle christlichen Sekten, gehen davon aus, dass „Jesus Christus“ der Gründer, der Erfinder des Christentums ist. Hyam Maccoby erbringt den Beweis, dass das falsch ist und dass in Wirklichkeit der Apostel Paulus das Christentum „erfunden“ hat, eine Person, die Jesus nie kennengelernt hat und die erst nach dessen Tod seine Mission aufgenommen hat. Maccoby kann beweisen, dass Jesus der jüdischen Religion angehörte und innerhalb des Judentums einer besonders frommen Richtung folgte, dem Pharisäertum. Unter der römischen Besatzung Judäas vor 2000 Jahren waren es die Pharisäer, die für die jüdische Bevölkerung die eigentlichen Autoritäten waren. Sie waren geachtet und lehnten jede Kooperation mit Rom ab. Es gab auch jüdische Kollaborateure, die mit Rom zusammenarbeiteten. Das waren insbesondere die Sadduzäer, die für den Tempeldienst verantwortlich waren. Jesus hatte nie vor, eine neue Religion zu begründen, sondern er wollte zusammen mit anderen Pharisäern die Thora, das jüdische Gesetz, den aktuellen Bedürfnissen und Umständen anpassen und stellte die Nächstenliebe ins Zentrum des menschlichen Zusammenlebens. Vor allem war Jesus antiimperialistisch und wollte, dass die Römer das Land verlassen. Er wollte die jüdische Monarchie wiederherstellen und selbst König werden, hatte einen messianischen Anspruch. Wahrscheinlich war er inspiriert von Arminius, der im Jahre 9 unserer Zeitrechnung die Römer in der Schlacht vom Teutoburger Wald (Varus-Schlacht) geschlagen hatte und so verhinderte, dass Rom weiter in Germanien Fuß fassen konnte. Und natürlich war er von der Bibel - der jüdischen Heiligen Schrift - selbst inspiriert in der den Juden ein eigenes Königreich versprochen wurde in welchem sie ein Priestervolk sein sollten, das alle andere Völker von Fremdherrschaft und Unterdrückung befreien sollte. Als Rebell gegen Rom wurde Jesus verhaftet und am Kreuz hingerichtet, eine besonders grausame Todesstrafe, die bei den Römern häufig verwendet wurde, um Aufständische abzuschrecken. Die Anhänger, die Jesus um sich versammelt hatte, hießen Nazarener. Nach dem Tod von Jesus am Kreuz, missionierten die Nazarener weiter und Paulus war von ihren Ideen besonders fasziniert. Paulus hatten keinen jüdischen Hintergrund, sondern kam aus der hellenistischen (unter griechischem Einfluss stehenden) Stadt Tarsus, in der die griechischen Mysterienkulte verbreitet waren. In diesen Religionen, die völlig anders waren als das Judentum, stand im Zentrum ein Gott, der geopfert wurde, um die Menschen von ihren Sünden zu befreien und ihnen ewiges Leben zu gewähren. Es waren Erlösungsreligionen, die nichts mit dem jüdischen Gesetz - der Thora - zu tun hatten, in welchem das Zusammenleben, die Lösung von Konflikten, auf komplexe Art geregelt war. Die Mysterienkulte hatten auch nichts mit der Bibel zu tun, die Antworten auf die Entstehung der Welt, ihren Sinn und ihren Werdegang gab. Es waren zwei völlig unterschiedliche Weltanschauungen.
Paulus, der wahre Erfinder des Christentums, interpretierte den Tod von Jesus am Kreuz, der in Wahrheit die Todesstrafe für seine Rebellion gegen Rom war, im Sinne der Mysterienreligionen seiner griechischen Heimat. Für ihn wurde der historische Jesus, de facto ein Opfer römischer Machtpolitik, zu einem geopferten Gott, der für die Sünden der Menschen starb und allen, die an ihn glaubten, „Erlösung“ und ein ewiges Leben nach dem Tod versprach. Eine völlig neue Religion war entstanden, eine Mischung, aus hellenistisch-griechischen Vorstellungen mit allerdings nur oberflächlich jüdischen Ideen. Paulus erklärte die ganze jüdische Bibel zu einer Art Vorspiel für das – für seine Religion zentrale – Ereignis der Kreuzigung Jesu, die das Gesetz, die Thora, ablösen sollte. Natürlich haben die Nazarener, die ursprünglichen Anhänger Jesu, erfahren, dass Paulus eine völlig neue Lehre vertrat und sich vom Judentum abgewandt hatte. So kam es zum Bruch zwischen ihnen, der „Kirche von Jerusalem“ und Paulus und dessen Anhänger, der „Paulinischen Kirche“, die vor allem aus bekehrten Heiden, „Nicht-Juden“, bestand. Das ganze Neue Testament, das eigentliche Heilige Buch der Christen, hat nur eine Aufgabe: es soll diesen Bruch zwischen den ursprünglichen Jesus-Anhängern und Paulus überspielen, unter den Teppich kehren.
Mit dieser Strategie wäre Paulus wahrscheinlich gescheitert, wenn die Juden im Jahre 70 nach unserer Zeitrechnung den Jüdischen Krieg nicht verloren hätten. Mit der Niederlage des jüdischen Volkes gehörten auch die Nazarener – gläubige Juden und Anhänger des jüdischen Jesus – zu den Verlierern und erst jetzt konnte sich das Christentum, die neue Religion, die Paulus kreiert hat, im Römischen Reich ausbreiten, erst jetzt wurde das Neue Testament geschrieben und die ganze Geschichte um Jesus in eine völlig andere, phantastische Form gepresst und mit neuen Elementen aus den griechischen Mysterienkulten versehen. Erst jetzt waren die Voraussetzungen für den christlichen Antisemitismus geschaffen, denn Paulus und seine Anhänger machten jetzt, ganz opportunistisch, die Juden für Jesu Tod verantwortlich, obwohl es doch in Wahrheit die Römer waren. Im Römischen Reich konnte das Christentum nur Erfolg haben, wenn in seinem Zentrum nicht ein Rebell gegen die Römer stand. Erst jetzt wurde der jüdische Mensch Jesus zu einem Gott, dessen Tod Heil für die Gläubigen bringt und für alle anderen, die nicht an ihn glauben, ewige Höllenqualen nach dem Tod. Für die Juden wäre diese Vorstellung Gotteslästerung gewesen, die schlimmste aller Sünden. Die Geschichtsfälschung von Paulus war der Ursprung des christlichen Judenhasses im Mittelalter mit seinen zahlreichen Pogromen und er war die Grundlage für den Holocaust, für Hitlers Genozid an den Juden, dem sechs Millionen Menschen zum Opfer gefallen sind.
Wie es zu all dem kommen konnte, das erklärt Hyam Maccoby in diesem außergewöhnlichen Buch.
Der religiöse Kern des Christentums
Zum Schluss möchte ich noch auf den religiösen, psychologischen Kern des Christentums zu sprechen kommen. Statt die menschlichen Angelegenheiten und Probleme auf vernünftiger Basis zu bewältigen, setzt das Christentum auf die Schuldhaftigkeit aller Menschen von Geburt an. Man muss sich das vorstellen: mit dem ersten Schrei als Säugling, beginnt der Mensch schuldig zu sein. Es handelt sich dabei um die Idee der Erbsünde (original sin), die über die Menschen kam, als Adam und Eva, die ersten Menschen nach biblischer Vorstellung, vom Baum der Erkenntnis gegessen hatten. Für diese Erbsünde gibt es im Christentum nur eine einzige Lösung. Man muss an Jesus „Christus“ (den „Gesalbten“) glauben, sich der christlichen Religion, gegebenenfalls dem Katholizismus anschließen, um gerettet und erlöst zu werden. Wer das nicht tut, muss nach dem Tod ewige Höllenqualen erleiden. Dieses Prinzip der Irrationalität, der Abkehr von Vernunft und Menschlichkeit, das ist der Kern des Christentums und deshalb ist Hyam Maccobys Werk auch für die Mongolei sehr wichtig, denn Irrationalität ist immer auch die Grundlage von Unterdrückung und Fremdbestimmung. Das Prinzip der Religionsfreiheit ist gut und wichtig. Alle Menschen sollen glauben dürfen, was sie für richtig halten. Aber es ist auch wichtig, gerade bei importierten Religionen, deren Geschichte und Ursprüngen zu kennen, sich kritisch mit ihnen auseinanderzusetzen und bei Bedarf die nötigen „Antikörper“ dagegen zu entwickeln.
(Peter Gorenflos – Herausgeber - Ulan Bator/Berlin, 28. Mai 2026)
