di Peter Gorenflos
ITALIANO - ENGLISH - DEUTSCH
Il caso di Erich Klausener, il cattolicesimo politico e la leggenda della resistenza della Chiesa a Hitler
PARTE I
Premesse
Era necessario essere stati oppositori di Hitler per essere fucilati dalle SS? Se fosse così, allora Ernst Röhm sarebbe stato una specie di antifascista e avrebbe bisogno di un monumento come quello di Erich Klausener all'ippodromo di Hoppegarten, che vi fu eretto nel 2009 dopo che il campo era stato venduto dal trust a un gestore di fondi. Perché la competizione politica, le animosità personali o gli ostacoli sulla via verso la dittatura illimitata e una nuova guerra furono anch'essi moventi delle bande di assassini bruni nel Terzo Reich.
Non solo Röhm e numerosi leader delle SA furono uccisi nell'àmbito del cosiddetto Putsch di Röhm del giugno/luglio 1934, ma anche Gregor Strasser, ex capo della propaganda e dell'organizzazione del Reich proveniente dall'ala precedentemente anticapitalista del partito (sì, ce n'era una!). Il predecessore di Hitler come Cancelliere del Reich, il generale Kurt von Schleicher, con il suo fallito progetto di un "governo del fronte trasversale", cadde vittima della purga, senza che gli fosse stato eretto un monumento in suo onore o che una scuola o addirittura una “Kurt-von-Schleicher-Straße” fosse stata intitolata a lui. Numerose altre personalità che si ponevano sulla strada di Hitler o che avrebbero potuto diventargli pericolose furono fucilate. La violenza fu l'asso nella manica di Hitler nella sua ascesa al potere.
Il predecessore di Schleicher e vicecancelliere di Hitler, von Papen, scampò per un pelo alle SS (fu avvertito da Göring, perché questo avrebbe messo i nazisti dalla parte sbagliata di Hindenburg); al suo posto, il suo scrittore di discorsi, Edgar Julius Jung, fu giustiziato. Scrisse il Discorso di Marburgo del 17 giugno 1934, che chiedeva la fine del terrore, protestava contro la scomparsa della stampa libera e metteva in guardia da una seconda ondata di violenza, una seconda “rivoluzione”. Anche il capo della stampa del Vicecancelliere Papen, il consigliere governativo Herbert von Bose, fu liquidato - per così dire - per procura. In tutto, circa un centinaio di persone caddero vittime di questa ondata di epurazioni.
Anche il politico di centro-destra Heinrich Brüning, che aveva spianato la strada all'ascesa al potere del fascismo smantellando il parlamentarismo borghese, riuscì a stento a fuggire all'estero - dopo essere stato avvertito. E allora cosa era successo, e perché proprio Erich Klausener sarebbe stato un combattente della resistenza e abbia avuto diritto a un monumento eretto in suo onore?
Erich Klausener, un uomo del Centro
Erich Klausener lavorò come direttore ministeriale nel Ministero Prussiano del Welfare tra il 1924 e il 1926. Questo ministero sarebbe stato in seguito responsabile, tra le altre cose, della censura. All'epoca, Tucholsky fece una parodia del "Servizio di notizie per articoli scadenti e sporchi" (originariamente "Servizio di notizie per contrastare articoli scadenti e sporchi") nel suo "Nr. 1". Dopo il 1926, Klausener fu poi responsabile della direzione del dipartimento di polizia nel Ministero degli Interni prussiano, fungendo da interfaccia tra politica e amministrazione, il che significava anche la responsabilità del monitoraggio del divieto di parlare in pubblico di Hitler e della censura, che era la sua particolare preoccupazione. Su richiesta del vescovo ausiliare di Berlino Josef Deitmer, assunse la direzione dell'Azione Cattolica nel 1928, le cui responsabilità erano coordinare e rappresentare gli interessi delle associazioni cattoliche e frenare i movimenti anticlericali e atei, in particolare il Partito Comunista e le associazioni dei liberi pensatori, mentre il Partito Nazista era percepito come meno pericoloso per lo stato dal Cattolicesimo politico nel 1928.
Insieme al ministro degli interni prussiano Albert Grzesinski e al capo della polizia di Berlino Karl Zörgiebel (entrambi Spd [Partito socialdemocratico tedesco]), Klausener ebbe una responsabilità speciale per il cosiddetto Blutmai (Maggio di Sangue), 1-3 maggio 1929, che ebbe origine dall’appello allo sciopero del Partito Comunista. Dopo che Grzesinski aveva revocato il divieto di parlare in pubblico di Hitler il 28 settembre 1928, ci furono violenti scontri in occasione di un discorso allo Sportpalast di Berlino nel novembre, in cui morirono molte persone, il che portò all'imposizione di un divieto assoluto di assemblee politiche all'aperto alla fine dell'anno. Ma questo non impedì al Partito Comunista di organizzare la manifestazione del maggio dell'anno successivo.
La polizia di Berlino agì in modo estremamente brutale contro i manifestanti e la sera del 1 maggio 1929 furono impiegati veicoli corazzati con mitragliatrici. La situazione continuò ad aggravarsi nei due giorni successivi: 33 persone furono uccise e 198 ferite, alcune in modo grave. Ci fu persino trambusto al Reichstag e il deputato del Partito Comunista Wilhelm Pieck definì Zörgiebel un "Mordskerl" (letteralmente "un tipo infernale", ma un gioco di parole con "Mord", che significa "omicidio")!
Il 2 maggio, il Partito Comunista indisse uno sciopero di massa come protesta contro la violenza della polizia, che fu seguito da più di 25.000 lavoratori a Berlino, mentre Zörgiebel, una specie di versione in miniatura di Gustav Noske, dichiarò virtualmente lo stato di emergenza tramite il "divieto di traffico e di illuminazione" e il coprifuoco e permise che la situazione si aggravasse ulteriormente. Il giornalista neozelandese Charles Mackay fu l'ultimo a morire. Non aveva chiaramente compreso l'appello a lasciare le strade. Successivamente Die Rote Fahne, l'organo centrale del Partito Comunista, fu bandito per sette settimane, così come il Roter Frontkämpferbund (Alleanza dei Combattenti del Fronte Rosso), e il Partito Comunista stesso non fu bandito solo perché si riteneva che un bando avesse poche prospettive di successo.
Le SA e le SS, al contrario, non furono bandite fino all'aprile 1932 dal gabinetto presidenziale di Heinrich Brüning (Partito di Centro) - e questo bando fu revocato due mesi dopo dal suo successore von Papen (che aveva appena lasciato il Partito di Centro) come ringraziamento al Partito Nazista per aver tollerato il suo governo. In quel momento avevano già più di 200.000 membri - un numero che era ancora in aumento. I gruppi combattenti nazisti erano due volte più forti della Reichswehr sotto il comando supremo del presidente del Reich Hindenburg, la cui dimensione era stata limitata a 100.000 dal Trattato di Versailles.
Un inizio violento per le elezioni del Reichstag del 31 luglio 1932 era ora praticamente garantito. Il 17 luglio, il capo della polizia socialdemocratico Eggerstedt approvò una grande marcia delle SA attraverso la rossa Altona, provocando la Domenica di Sangue di Altona, in cui quasi 20 persone furono uccise a colpi di arma da fuoco, per lo più da proiettili della polizia. Ciò fornì anche la scusa per il "Colpo di Stato Prussiano", che ebbe luogo tre giorni dopo, per mezzo del quale il governo prussiano - in modo abbastanza extralegale – fu assunto da un Commissario del Reich. Franz Bracht sostituì il ministro degli interni prussiano Severing (Spd). Erich Klausener rimase capo della polizia prussiana su richiesta di Bracht. Mantenne questa posizione fino a due settimane prima della nomina di Hitler a Cancelliere del Reich, perché si trattava di "mantenere tutte le posizioni ancora nelle mani del Partito di Centro in questo momento critico"; dopo di che, Bracht fu sostituito da Hermann Göring e Klausener fu trasferito al dipartimento marittimo del Ministero dei Trasporti del Reich con l'avvertimento palese: "Ci avete combattuti con punture di spillo e questa tattica ha spinto in avanti la nostra forza vitale. Vi garantisco: se noteremo che qualcuno sta lavorando contro di noi, risponderemo con i pugni".
Erich Klausener era, in quanto uomo del Partito di Centro - era nella lista dei candidati di stato prussiani per le elezioni del Reichstag del 5 marzo 1933 - e come presidente dell'Azione Cattolica, un rappresentante di spicco del cattolicesimo politico. In un'esortazione sul giornale cattolico Germania del 16 febbraio 1933, numerose "associazioni popolari" cattoliche si rivoltano contro la guerra civile e contro il bolscevismo, anche contro il "bolscevismo con un elemento nazionale", ovvero il Nazionalsocialismo, una specie di teoria del totalitarismo ante datum. La Germania non deve essere consegnata agli estremismi, di destra o di sinistra. Si afferma: "Combattiamo nello spirito delle grandi encicliche papali contro l'assolutismo statale non cristiano per l'indipendenza del modo di vita consapevole della nazione... L'esistenza tedesca e il cristianesimo sono per noi doveri sacri". Questa è una delle numerose dichiarazioni di questo tipo. Colgono nel segno con la conclusione: "Cosa ci sarà alla fine? Una lotta per la vita e per la morte, fronte contro fronte, la Germania come zona di guerra civile".
Erich Klausener, che fu direttamente coinvolto nella politica repressiva della tarda Repubblica di Weimar, era visto - come del resto il Partito di Centro in generale - come un oppositore delle organizzazioni combattenti di sinistra e di destra, come un uomo del centro. La situazione minacciava effettivamente di degenerare in una guerra civile alla fine degli anni Venti.
Il fascismo al potere
Il 4 gennaio 1933 von Papen e Hitler si erano incontrati nella villa del banchiere Schröder, presumibilmente insieme a John Foster Dulles come rappresentante di un consorzio bancario statunitense che aveva investito molti soldi in Germania. Fu la scintilla iniziale del fascismo tedesco. Secondo la dichiarazione di Schröder al Processo di Norimberga, Hitler parlò della "rimozione di tutti i socialdemocratici, comunisti ed ebrei dalle posizioni di comando" in questo incontro 'segreto'; possiamo supporre che Papen abbia molto probabilmente garantito a Hitler il sostegno del Papa.
Poco dopo, un consorzio di industriali versò milioni di Reichsmark nelle casse naziste vuote; sei mesi dopo fu concluso il Reichskonkordat. Avevano semplicemente paura che Hitler avesse superato il suo apice dopo le perdite subite nelle elezioni del novembre 1932 e che avrebbe perso il suo potenziale come leva per distruggere il movimento operaio. L'anziano presidente Hindenburg aveva, su raccomandazione di Papen, nominato Hitler Cancelliere del Reich e von Papen Vicecancelliere il 30 gennaio 1933.
Nella notte tra il 27 e il 28 febbraio 1933, il Reichstag andò a fuoco; questo fu orchestrato dai nazisti e usato come pretesto per far sparire numerosi oppositori, in particolare funzionari del Partito Comunista e parlamentari ma anche intellettuali di sinistra, nei sotterranei di tortura delle SA; la punta di diamante del progresso umano fu schiacciata violentemente e furono istituiti i primi campi di concentramento provvisori. I diritti costituzionali fondamentali furono sospesi tramite l'Articolo delle Misure d'Emergenza (Articolo 48) e poi fu dichiarato lo stato di emergenza. Nelle elezioni del Reichstag del 5 marzo 1933, il Partito Nazista emerse come il partito più forte ma non riuscì a raggiungere la maggioranza assoluta. Questo ostacolo sulla via della dittatura di Hitler fu eliminato dalla Legge di Abilitazione del 24 marzo 1933. Questa legge poté essere fatta passare dopo l'eliminazione illegale del Partito Comunista - i suoi membri furono imprigionati o uccisi in violazione dell'immunità - con i voti del Partito di Centro e grazie alla presenza ipocrita del Spd, che diede al voto un'apparenza di legalità. Anche il numero legale richiesto - e minacciato - era stato modificato illegalmente in precedenza, tramite una richiesta procedurale dei nazisti, a una maggioranza semplice, sebbene questa materia fosse di centrale importanza per la costituzione e avrebbe quindi richiesto una maggioranza di due terzi. La catastrofe prese il suo corso. Iniziò con l'allineamento, incluso quello volontario.
L'allineamento volontario dell'episcopato
Già il 30 marzo 1933, solo una settimana dopo, il Völkischer Beobachter riferì che la Chiesa cattolica avrebbe rinunciato all'ostracismo del Nazionalsocialismo e riportò la Conferenza Episcopale di Fulda. L'episcopato riconobbe ivi "che il più alto rappresentante del governo del Reich, che è allo stesso tempo il leader autoritario di quel movimento, tiene conto dell'inviolabilità della dottrina cattolica e quindi crede di poter comandare fiducia nella misura in cui i divieti e gli avvertimenti generali che sono stati delineati non devono più essere considerati necessari". Il ciambellano papale von Papen, comproprietario del giornale cattolico Germania, aveva anche garantito a Hitler il sostegno del Papa il 4 gennaio. Ciò che era stato proibito prima del 1933, come l'ingresso di uomini delle SA e delle SS in uniforme nelle chiese e l'innalzamento di bandiere con la svastica sulle o nelle chiese, ora era improvvisamente permesso. Sotto lo stesso titolo, in una specie di appendice, il giornale nazista riporta la protesta cattolica contro le "atroci bugie" dall'estero da parte dell'Arbeitsgemeinschaft Katholischer Deutscher [Gruppo di lavoro dei cattolici tedeschi] controllato dai nazisti: "I cattolici tedeschi hanno appreso con indignazione le notizie sulle bugie sui pogrom che si sono diffuse in tutto il mondo in vari giornali, per lo più ebraici... In definitiva, non si tratta solo di una campagna dell'ebraismo internazionale contro la Germania, ma principalmente di una subdola e spietata campagna di distruzione dell'alleanza mondiale ebraica e della ricchezza contro il diritto all'autodeterminazione dei popoli e contro tutta la cultura cristiana."
L'episcopato non arrivò a questo punto, naturalmente, ma questa fu una pillola amara che dovette ingoiare.
Tra l'altro, fu lo stesso gruppo di lavoro davanti al quale il Vicecancelliere cattolico ed ex uomo del Partito di Centro von Papen - divenne membro del Partito Nazista nel 1938 - tenne un discorso a Colonia il 9 novembre dello stesso anno e stabilì che gli elementi strutturali del Nazionalsocialismo non solo non erano estranei alla visione cattolica della vita, ma di fatto corrispondevano ad essa in quasi tutti gli aspetti. Papen stesso aveva fondato l'Arbeitsgemeinschaft katholischer Deutscher per fondere i culti del "sacro cuore" e del "sangue e suolo".
Per molti leader e membri ordinari delle organizzazioni cattoliche, la Conferenza Episcopale di Fulda fu l'inizio di una nuova era in cui la velocità con cui il permesso dell'episcopato di assumere una posizione positiva verso il nuovo stato fu sostituito dal dovere di ogni cattolico. L'Associazione degli Insegnanti Cattolici (Katholischer Lehrerverband) esortò i suoi membri a essere amici e aiutanti del movimento nazionale; il Movimento Operaio Cattolico (Katholische Arbeiterbewegung) dichiarò la loro disponibilità a cooperare nella creazione di uno stato nazionale stabile; l'Associazione dei Giovani Cattolici (Katholischer Jungmännerverband) offrì di unirsi alle forze del rinnovamento e dell'unità nazionale e l'Associazione dei Cartelli delle Confraternite Studentesche Cattoliche Tedesche (Cartellverband der katholischen deutschen Studentenverbindungen) ritirò il suo divieto di appartenenza al Partito Nazista. Hitler fu persino invitato a una riunione nazionale degli artigiani dal Segretario Generale dell'Associazione dei Giovani Artigiani Cattolici (Katholischer Gesellenverein), Nattermann, perché l'assemblea, naturalmente, si sforzava di conquistare i cuori dei suoi membri per l'opera di Hitler.
Nonostante questo cambiamento di fronte generale, i nazisti commisero atti di violenza contro quelle organizzazioni cattoliche che non erano pronte ad allinearsi. I dipendenti pubblici cattolici che erano oppositori del Nazionalsocialismo prima della presa del potere furono licenziati; furono sostituiti, logicamente, con nazisti fedeli. L'arcivescovo Gröber, membro associato delle SS, descrisse questo come un esempio lampante di ingiustizia, mentre respingeva le notizie sul terrore nazista, sulla brutalità contro gli oppositori politici e gli ebrei come calunnie. Un anno dopo, tra l'altro, chiese che l'organizzazione giovanile cattolica fosse integrata nella Gioventù Hitleriana. L'allineamento della burocrazia, del sistema legale, delle istituzioni e della stampa fu spinto rapidamente.
Il 26 aprile 1933, Hitler, il cattolico, incontrò alti rappresentanti del clero cattolico e dichiarò: "Sono stato attaccato per il mio trattamento della questione ebraica. La Chiesa cattolica ha considerato gli ebrei come parassiti per millecinquecento anni, rinchiudendoli nei ghetti, ecc. ... Io non metto la razza al di sopra della religione. Vedo i parassiti nei rappresentanti di questa razza dello Stato e della Chiesa, e forse sto facendo il più grande servizio al cristianesimo... Le chiese cristiane hanno creduto erroneamente di poter sconfiggere il liberalismo, il socialismo e il bolscevismo con armi mentali, motivo per cui ho deciso di venire in aiuto delle Chiese e mi sono assunto il compito di spazzare via l'ateismo e il bolscevismo".
Il vescovo Berning definì questa discussione con Hitler cordiale e professionale; parlò con calore e calma e occasionalmente con temperamento. E tre mesi dopo fu firmato il Reichskonkordat, che regolava le relazioni amichevoli della Santa Sede con la Germania di Hitler. Con la croce e la svastica!
Nel prossimo numero: I congressi cattolici a Berlino nel 1933 e a Hoppegarten nel 1934, il cosiddetto Putsch di Röhm e la "Questione Ebraica" o: è la via di mezzo che porta alla morte nel pericolo e nel più grande bisogno.
Bibliografia
Karlheinz Deschner: Con Dio e con I fascisti. Il Vaticano con Mussolini, Franco, Hitler e Pavelič, Massari editore, Bolsena 2016.
Bohrmann, Hans (a cura di): NS-Presseanweisungen der Vorkriegszeit. Edition und Dokumentation, Vol. 2: 1934. A cura di Gabriele Toepser-Ziegert. K.G. Saur, München/New York/London/Paris 1985.
Reinhard Richter: Nationales Denken im Katholizismus der Weimarer Republik, LIT-Verlag, Münster 2000.
Hyam Maccoby: Il Sacro carnefice. Il sacrificio umano e l’eredità della colpa, Massari editore, Bolsena 2025.
David I. Kertzer: The Popes against the Jews. Knopf Publishing House, 2001
Archivi di Giornali della Biblioteca di Stato di Berlino
ENGLISH
ANTI-JUDAISM, ANTISEMITISM: THE CHURCH IN THE THIRD REICH
by Peter Gorenflos
The case of Erich Klausener, political Catholicism and the legend of the Church's resistance to Hitler
Part 1
Preliminary Remarks
Was it necessary to have been an opponent of Hitler in order to be shot by the SS? If this were so, then Ernst Röhm would have been a kind of antifascist and would need a monument like that of Erich Klausener at the racing course in Hoppegarten, which was erected there in 2009 after the course had been sold by the trust to a funds manager. Because political competition, personal animosities or obstacles on the way to unlimited dictatorship and a new war were also motives of the brown murderers' bands in the Third Reich.
Not only were Röhm and numerous SA leaders killed as part of the so-called Röhm Putsch of June/July 1934, but also Gregor Strasser, former Reich Propaganda and Organisation Leader from the formerly anti-capitalist wing of the party (yes, there was one!). Hitler’s predecessor as Reich Chancellor, General Kurt von Schleicher, with his failed concept of a “cross-front government”, fell victim to the purge, without there having been a monument erected in his honour or a grammar school or even a ‘Kurt-von-Schleicher-Straße’. Numerous other personalities that stood in Hitler’s way or could have become dangerous were shot. Violence was Hitler’s trump card on his path to power.
Schleicher’s predecessor and Hitler’s Vice-Chancellor von Papen only narrowly escaped the SS (he was warned by Göring, because this would have put the Nazis on the wrong side of Hindenburg); instead, his speech writer, Edgar Julius Jung, was executed. He wrote the Marburg Speech of 17 June 1934, which demanded an end to the terror, protested against the disappearance of the free press and warned of a second wave of violence, a second “revolution”. Vice-Chancellor Papen’s press chief, the senior government councillor Herbert von Bose was also – by proxy, if you will – liquidated. All in all, about a hundred persons fell victim to this wave of purges.
Even the right-wing Centre politician Heinrich Brüning, who had paved the way for fascism to take power by the dismantling of bourgeois parliamentarianism, only narrowly managed to escape abroad - after he had been warned. So what had happened, and why should Erich Klausener, of all people, have been a resistance fighter and had a monument erected in his honour?
Erich Klausener, a Man of the Centre
Erich Klausener worked as a ministerial director in the Prussian Ministry of Welfare between 1924 and 1926. This ministry would later be responsible for censorship, amongst other things. At the time, Tucholsky parodied the "News Service for Shoddy and Dirty Articles" (originally "News Service for Countering Shoddy and Dirty Articles") in his "Nr. 1". After 1926, Klausener was then responsible for running the police department in the Prussian Interior Ministry, acting as the interface between politics and administration, which also meant responsibility for monitoring Hitler's public speaking ban and censorship, which was his particular concern. By request of the Berlin suffragan bishop Josef Deitmer, he took charge of Katholische Aktion in 1928, whose responsibilities were to coordinate and represent the interests of Catholic associations and to curb the anti-clerical and atheist movements, in particular the Communist Party and free thinkers' associations, whereas the Nazi Party was perceived as less dangerous to the state by political Catholicism in 1928.
Together with Prussia's interior minister Albert Grzesinski and the Berlin chief of police Karl Zörgiebel (both SPD), Klausener bore special responsibility for what was known as Blutmai (Bloody May), 1-3 May 1929, which had its origins in the Communist Party's strike call. After Grzesinski had lifted the ban on Hitler's public speaking on 28 September 1928 there had been violent clashes at a speech at the Berlin Sportpalast in November, in which many had died, which meant that an absolute ban on open-air political assemblies was imposed at the end of the year. But this did not prevent the Communist Party from organising the May rally the following year.
The Berlin police took extremely brutal action against the demonstrators, and on the evening of 1 May 1929 armoured vehicles with machine guns were deployed. The situation continued to escalate over the following two days: 33 people were killed and 198 injured, some severely. There was even tumult in the Reichstag, and Communist Party MP Wilhelm Pieck called Zörbiegel a "Mordskerl" (literally meaning "a hell of a guy" but a play on "Mord", which means "murder")!
On 2 May, the Communist Party called for a mass strike as a protest against the police violence, which was heeded by more than 25,000 workers in Berlin, while Zörbiegel, a kind of miniature version of Gustav Noske, called a virtual state of emergency by means of the "traffic and light ban" and a curfew and allowed the situation to escalate still further. The New Zealand journalist Charles Mackay was the last to die. He had clearly not understood the call to leave the streets. Subsequently Die Rote Fahne, the Communist Party's central organ, was banned for seven weeks, as was the Roter Frontkämpferbund (Alliance of Red Front Fighters), and the Communist Party itself was only not banned because a ban was seen to have little prospect of having any success.
The SA and SS, by way of contrast, were not banned until April 1932 by the presidential cabinet of Heinrich Brüning (Centre Party) – and this ban was lifted two months later under his successor von Papen (who had just left the Centre Party) by way of thanks to the Nazi Party for tolerating his government. At this point in time they already had more than 200,000 members - a number that was still increasing. The Nazi combat groups were twice as strong as the Reichswehr under the supreme command of Reich President Hindenburg, whose size had been limited to 100,000 by the Treaty of Versailles.
A violent start to the Reichstag elections on 31 July 1932 was now practically guaranteed. On 17 July, the Social Democrat chief of police Eggerstedt approved a big SA march through red Altona, provoking the Altona Bloody Sunday, in which nearly 20 people were shot dead, mostly with police bullets. This meant that he also provided the excuse for the "Prussian Coup", which took place three days later, by means of which the Prussian government was - somewhat extra-legally - taken over by a Reich Commissar. Franz Bracht replaced the Prussian interior minister Severing (SPD). Erich Klausener remained chief of the Prussian police at Bracht's request. He retained this position until two weeks before Hitler's appointment as Reich Chancellor, because it was a matter of "keeping all positions still in the hands of the Centre Party at this critical time"; after this, Bracht was replaced by Hermann Göring and Klausener was moved to the maritime department of the Reich Ministry of Transport with the blatant warning: "You have fought us with needle pricks and this tactic has pushed our life force onwards. I guarantee you: if we notice that someone is working against us we will fight back with our fists."
Erich Klausener was, as a man of the Centre Party - he stood on the Prussian state list of candidates in the Reichstag elections on 5 March 1933 – and as chairman of Katholische Aktion, a high-profile representative of political Catholicism. In an exhortation in the Catholic newspaper Germania of 16 February 1933, numerous Catholic "people's associations" turn against the civil war and against Bolshevism, also against "Bolshevism with a national element", meaning National Socialism, a kind of theory of totalitarianism ante datum. Germany must not be handed over to extremes, of the right or the left. It states: "We are fighting in the spirit of the great papal encyclicals against un-Christian state absolutism for the independence of the nationally aware way of life. German existence and Christianity are holy duties for us". This is one of numerous such statements. They hit the nail on the head with the conclusion: "What will there be at the end? A fight for life and death, front against front, Germany as a civil war zone".
Erich Klausener, who was directly involved in the repressive politics of the late Weimar Republic, was seen – as was the Centre Party in general – as an opponent of left- and right-wing fighting organisations, as a man of the centre. The situation did, indeed, threaten to escalate into a civil war at the end of the 1920s.
Fascism in Power
On 4 January 1933 von Papen and Hitler had met at the villa of the banker Schröder, presumably along with John Foster Dulles as a representative of a US banking consortium that had invested a lot of money in Germany. It was the initial spark of German fascism. According to Schröder’s statement at the Nuremberg Trials, Hitler spoke of “the removal of all Social Democrats, Communists and Jews from leading positions” at this ‘secret’ meeting; we can assume that Papen very probably guaranteed Hitler the support of the Pope.
Only a short time later, a consortium of industrialists paid millions of Reichsmarks into the empty Nazi coffers; half a year later the Reich Concordat was concluded. They were simply afraid that Hitler had passed his peak after the losses suffered in the elections of November 1932 and would lose his potential as a lever to destroy the workers’ movement. The ageing president Hindenburg had, on Papen’s recommendation, appointed Hitler Reich Chancellor and von Papen Vice-Chancellor on 30 January 1933.
On the night of 27/28 February 1933, the Reichstag burned down; this was set up by the Nazis and used as an excuse to have numerous opponents, in particular Communist Party functionaries and members of parliament but also left-wing intellectuals, disappear in the torture cellars of the SA; the spearhead of human progress was crushed violently and the first provisional concentration camps set up. First, basic constitutional rights were suspended by means of the Emergency Measures Article (Article 48) and then the state of emergency was declared. In the Reichstag elections on 5 March 1933 the Nazi Party did emerge as the strongest party but failed to achieve an absolute majority. This obstacle on the way to Hitler’s dictatorship was eliminated by the Enabling Law on 24 March 1933. This law was able to be pushed through after the Communist Party was illegally eliminated – their members were imprisoned or murdered in violation of immunity – with the votes of the Centre Party and thanks to the hypocritical presence of the SPD, which gave the vote a semblance of legality. Even the required – and threatened - quorum had been illegally changed beforehand, by means of a procedural request by the Nazis, to a simple majority, although this matter was of central concern to the constitution and would have thus required a two-thirds majority. The catastrophe took its course. It started with the alignment, including the voluntary one.
The voluntary alignment of the episcopate
As early as 30 March 1933, just one week later, the Völkischer Beobachter reported that the Catholic Church would be giving up the ostracism of National Socialism and reported on the Fulda Bishops’ Conference. The episcopate acknowledged there “that the highest representative of the Reich government, who is at the same time the authoritarian leader of that movement, who takes the inviolability of the Catholic doctrine of faith into account and therefore believes he is able to command trust to the extent that the general bans and warnings that have been outlined no longer need to be considered necessary”. The papal chamberlain von Papen, co-owner of the Catholic newspaper, Germania, had also guaranteed Hitler the Pope’s support on 4 January. What had been banned before 1933, such as uniformed SA and SS men entering churches and raising swastika flags on or inside churches, was now suddenly permitted. Under the same headline, in a kind of appendix, the Nazi paper reports on the Catholic protest against “atrocious lies” from abroad by the Nazi-controlled Arbeitsgemeinschaft Katholischer Deutscher [Workgroup of German Catholics]: “German Catholics have received with indignation news of the lies about pogroms that have spread all over the world in various, mostly Jewish newspapers......Ultimately this is not only about a campaign of international Jewry against Germany but primarily about a cunning, ruthless campaign of destruction by the Jewish world alliance and wealth against the right of self-determination of peoples and all Christian culture.”
The episcopate was not this far, of course, but this was a bitter pill it had to swallow.
Incidentally, this was the same workgroup before which the Catholic Vice-Chancellor and former Centre Party man von Papen – he became a member of the Nazi Party in 1938 – held a speech in Cologne on 9 November of the same year and determined that the structural elements of National Socialism were not only not alien to the Catholic view of life, but in fact corresponded to it in almost all respects. Papen himself had founded the Arbeitsgemeinschaft katholischer Deutscher in order to merge the "sacred heart" and the “blood and soil” cults.
For many leaders and ordinary members of the Catholic organisations the Fulda Bishops’ Conference was the beginning of a new era in which the speed at which the permission of the episcopate to adopt a positive stance towards the new state was replaced by the duty of every Catholic. The Association of Catholic Teachers (Katholischer Lehrerverband) called upon its members to be friends and helpers of the national movement; the Catholic Workers' Movement (Katholische Arbeiterbewegung) declared their readiness to cooperate in creating a stable national state; the Catholic Young Men's Association (Katholischer Jungmännerverband) offered to join the powers of national renewal and unity and the Cartel Association of German Catholic Student Fraternities (Cartellverband der katholischen deutschen Studentenverbindungen) retracted its ban on Nazi Party membership. Hitler was even invited to a national craftsmen's meeting by the General Secretary of the Catholic Craftsmen’s Association (Katholischer Gesellenverein), Nattermann, because the assembly was, of course, striving to win over the hearts of its members for Hitler's work.
Despite this changing of sides across the board, the Nazis committed acts of violence against those Catholic organisations that were not prepared to align. Catholic state civil servants who were opponents of National Socialism before the seizure of power were dismissed; they were replaced, logically, with loyal Nazis. Archbishop Gröber, associate member of the SS, described this as a prime example of injustice, while rejecting the reports about Nazi terror, the brutality against political opponents and Jews as calumnies. One year later, incidentally, he demanded that the Catholic youth organisation be integrated into the Hitler Youth. The alignment of bureaucracy, the legal system, the institutions and the press were pushed on rapidly.
On 26 April 1933, Hitler, the Catholic, met with high-ranking representatives of the Catholic clergy and declared: "I have been attacked for my treatment of the Jewish question. The Catholic Church has viewed the Jews as vermin for fifteen hundred years, putting them in ghettos etc. ... I do not put race above religion. I see the vermin in the representatives of this race of state and church, and perhaps I am doing Christianity the greatest service... The Christian churches have incorrectly believed that they could defeat liberalism, socialism and bolshevism with mental weapons, which is why I have decided to come to the churches' help and have taken it upon myself to wipe out godlessness and bolshevism."
Bishop Berning called this discussion with Hitler cordial and businesslike; he talked with warmth and calm and occasionally with temperament. And three months later the Reich Concordat was signed, regulating the friendly relations of the Holy See with Hitler's Germany. With the cross and the swastika!
In the next issue: The Catholic conventions in Berlin in 1933 and Hoppegarten in 1934, the so-called Röhm Putsch and the "Jewish Question" or: it is the middle path that brings death in danger and the greatest need.
Bibliography
Karlheinz Deschner: Mit Gott und den Faschisten. Der Vatikan im Bunde mit Mussolini, Franco, Hitler und Pavelić. Ahriman-Verlag, Freiburg 2012
(US edition: God and the Fascists. Prometheus Books. New York, October 2013)
Bohrmann, Hans (ed.): NS-Presseanweisungen der Vorkriegszeit. Edition und Dokumentation [Nazi Press Directions of the Pre-War Era. Edition and Documentation]. Vol. 2: 1934. Edited by Gabriele Toepser-Ziegert. K.G. Saur. München/New York/London/Paris 1985.
Reinhard Richter: Nationales Denken im Katholizismus der Weimarer Republik [Nationalist Thinking in the Catholicism of the Weimar Republic]. LIT-Verlag, Münster 2000.
Hyam Maccoby: The Sacred Executioner: Human Sacrifice and the Legacy of Guilt (1983). Published in Germany as Der Heilige Henker, Thorbecke Verlag, Stuttgart 1999
David I. Kertzer: The Popes against the Jews. Knopf Publishing House, 2001
Newspaper Archives of the Berlin State Library
DEUTSCH
ANTIJUDAISMUS, ANTISEMITISMUS: KIRCHE IM DRITTEN REICH
von Peter Gorenflos
Der Fall Erich Klausener, der politische Katholizismus und die Legende vom kirchlichen Widerstand gegen Hitler
Teil 1
Vorbemerkungen
Musste man Hitler-Gegner gewesen sein, wenn man von der SS erschossen wurde? Dann wäre Ernst Röhm auch eine Art Antifaschist gewesen und bräuchte ein Denkmal, wie das von Erich Klausener an der Pferderennbahn in Hoppegarten, das dort 2009 aufgestellt wurde, nachdem die Rennbahn ein Jahr zuvor von der Treuhand an einen Fondmanager verkauft worden war. Denn auch politische Konkurrenz, persönliche Animositäten oder Behinderungen auf dem Weg zur uneingeschränkten Diktatur und in einen neuen Krieg waren im Dritten Reich ein Motiv der braunen Mörderbanden.
Nicht nur Röhm und zahlreiche SA-Führer wurden Juni/Juli 1934 im Rahmen des sogenannten Röhm-Putsches ermordet, sondern auch Gregor Strasser vom ehemals antikapitalistischen Flügel der Partei (auch so etwas gab es!) und ehemaliger Reichspropagandaleiter und Reichsorganisationsleiter. Hitlers Vorgänger als Reichskanzler, General Kurt von Schleicher mit seinem gescheiterten Konzept einer „Querfrontregierung“, fiel der Säuberungsaktion zum Opfer, ohne dass ihm ein Denkmal errichtet worden wäre und es ein Gymnasium oder eine Kurt-von-Schleicher-Straße gäbe. Auch zahlreiche andere Persönlichkeiten wurden erschossen, die Hitler im Wege standen oder gefährlich hätten werden können. Gewalt war Hitlers Trumpf beim Weg zur Macht.
Schleichers Vorgänger und Hitlers Vizekanzler von Papen wiederum ist der SS nur knapp entronnen (er wurde von Göring gewarnt, denn man hätte es sich mit Hindenburg verdorben), stattdessen exekutierte man seinen Redenschreiber, Edgar Julius Jung, der die Marburger Rede vom 17. Juni 1934 verfasste, in welcher ein Ende des Terrors gefordert wurde, das Verschwinden der freien Presse beklagt wurde und vor einer zweiten Welle der Gewalt gewarnt wurde, einer zweiten Revolution. Auch der Referent des Vizekanzlers Papen, der Oberregierungsrat Herbert von Bose wurde – quasi stellvertretend – liquidiert. Insgesamt fielen ungefähr einhundert Personen dieser Säuberungswelle zum Opfer.
Selbst der rechte Zentrumspolitiker Heinrich Brüning, der als Reichskanzler durch den Abbau des bürgerlichen Parlamentarismus dem Faschismus den Weg zur Macht geebnet hatte, entkam nur knapp durch Flucht ins Ausland – nachdem man ihn gewarnt hatte. Was also war geschehen und weshalb soll ausgerechnet Erich Klausener ein Widerstandskämpfer gewesen sein und ausgerechnet ihm ein Denkmal errichtet werden?
Erich Klausener, ein Mann des Zentrums
Erich Klausener arbeitete zwischen 1924 und 1926 als Ministerialdirektor im preußischen Wohlfahrtsministerium, das wenig später u. a. auch für Zensur zuständig war. Tucholsky parodierte damals in seiner „Nr. 1“ den „Nachrichtendienst für Schund- und Schmutzschriften“. Seit 1926 war Klausener dann im preußischen Innenministerium an der Schnittstelle zwischen Politik und Verwaltung für die Leitung der Polizeiabteilung zuständig und damit auch für die Überwachung des Redeverbotes gegen Hitler und die Zensur, die sein besonderes Anliegen war. Ab 1928 übernahm er auf Wunsch des Berliner Weihbischofs Josef Deitmer die Leitung der Katholischen Aktion, deren Aufgabe darin bestand, die Interessen katholischer Vereine zu koordinieren und zu vertreten und die antikirchlichen und atheistischen Bewegungen insbesondere der KPD und der Freidenkervereine einzudämmen, wohingegen die NSDAP 1928 vom politischen Katholizismus als weniger staatsgefährdend wahrgenommen wurde.
Zusammen mit Preußens Innenminister Albert Grzesinski und dem Berliner Polizeipräsidenten Karl Zörgiebel (beide SPD) trug Klausener eine besondere Verantwortung für den sogenannten Blutmai vom 1. bis 3. Mai 1929, der auf den Streikaufruf der KPD zurückging. Nach der Aufhebung von Hitlers Redeverbot am 28. September 1928 durch Grzesinski war es bei einer Rede im Berliner Sportpalast im November zu gewaltsamen Zusammenstößen mit vielen Toten gekommen, so dass es Ende des Jahres zum völligen Verbot politischer Versammlungen unter freiem Himmel kam. Das hinderte aber die KPD nicht daran, an der Maikundgebung im folgenden Jahr festzuhalten.
Die Berliner Polizei ging äußerst brutal gegen die Demonstranten vor, und gegen Abend des 1. Mai 1929 wurden sogar gepanzerte Fahrzeuge mit Maschinengewehren eingesetzt. Die Situation eskalierte die nächsten zwei Tage weiter, 33 Menschen wurden getötet, 198 teils schwer verletzt. Selbst im Reichstag gab es Tumulte, und der KPD-Abgeordnete Wilhelm Pieck nannte Zörbiegel einen Mordskerl!
Am 2. Mai rief die KPD zu einem Massenstreik als Protest gegen die Polizeigewalt auf, der von über 25.000 Arbeitern in Berlin befolgt wurde, während Zörbiegel, eine Art Miniaturausführung von Gustav Noske, durch das „Verkehrs-und Lichtverbot“ und durch eine Ausgangssperre quasi den Ausnahmezustand ausrief und die Situation weiter eskalieren ließ. Der neuseeländische Journalist Charles Mackay war der letzte Tote. Er hatte offensichtlich die Aufforderung zum Verlassen der Straße nicht verstanden. In der Folge wurden Die Rote Fahne, das Zentralorgan der KPD, für sieben Wochen verboten, auch der Rote Frontkämpferbund, und ein KPD-Verbot gab es nur deshalb nicht, weil es als wenig aussichtsreich galt.
SA und SS wurden dagegen erst im April 1932 durch das Präsidialkabinett Heinrich Brünings (Zentrum) verboten – und zwei Monate später unter dessen Nachfolger von Papen (gerade aus dem Zentrum ausgetreten) als Dank für die Tolerierung seiner Regierung durch die NSDAP wieder zugelassen. Sie hatten zu diesem Zeitpunkt bereits über 200.000 Mitglieder – Tendenz steigend. Die NSDAP-Kampfgruppen waren doppelt so stark wie die Reichswehr unter dem Oberbefehl des Reichspräsidenten Hindenburg, deren Größe vom Versailler Vertrag auf 100.000 Soldaten beschränkt worden war.
Ein gewalttätiger Auftakt zu den Reichstagswahlen am 31. Juli 1932 war nun vorprogrammiert. Am 17. Juli genehmigte der sozialdemokratische Polizeipräsident Eggerstedt einen großen SA-Aufmarsch durch das rote Altona und provozierte damit den Altonaer Blutsonntag, bei dem fast 20 Menschen erschossen wurden, hauptsächlich durch Polizeikugeln. Er lieferte damit den Vorwand für den „Preußenschlag“ drei Tage später, mit dem die Regierung Preußens etwas außerhalb der Legalität von einem Reichskommissar übernommen wurde. Franz Bracht ersetzte den preußischen Innenminister Severing (SPD). Erich Klausener blieb auf dessen Bitte hin Leiter der preußischen Polizei. Diese Stellung behielt er, bis zwei Wochen nach Hitlers Ernennung zum Reichskanzler, weil es darauf ankäme, „in dieser kritischen Zeit alle Stellungen zu halten, die noch in den Händen des Zentrums lagen“; danach wurde Bracht durch Hermann Göring abgelöst und Klausener in die Schifffahrtsabteilung des Reichsverkehrsministerium versetzt mit der unverhohlenen Warnung: „Sie haben uns mit Nadelstichen bekämpft, und diese Taktik hat unsere Lebenskraft noch angefeuert. Ich versichere Ihnen: merken wir, dass jemand gegen uns arbeitet, so werden wir mit der Faust zuschlagen.“
Erich Klausener war als Mann der Zentrumspartei – bei den Reichstagswahlen zum 5. März 1933 kandidierte er auf der preußischen Landesliste – und als Vorsitzender der Katholischen Aktion ein exponierter Vertreter des politischen Katholizismus. In einem Mahnruf der katholischen Zeitung Germania vom 16. Februar 1933 wenden sich zahlreiche katholische „Volksverbände“ gegen den Bürgerkrieg und gegen den Bolschewismus, auch gegen den „Bolschewismus mit nationalem Vorzeichen“, womit der Nationalsozialismus gemeint war, eine Art Totalitarismus-Theorie ante datum. Deutschland dürfe nicht den Extremen ausgeliefert werden, weder rechts noch links. „Wir kämpfen im Geiste der großen Papstenzykliken gegenüber unchristlichem Staatsabsolutismus für die Selbständigkeit volkhafter Lebensordnung............für uns sind deutsches Wesen und Christentum heilige Verpflichtungen“ heißt es da und dergleichen mehr. Mit der Erkenntnis: “Was wird am Ende sein? Ein Kampf auf Leben und Tod, Front gegen Front, Deutschland ein Bürgerkriegsgebiet“, trifft man den Punkt.
Erich Klausener, direkt involviert in die repressive Politik der späten Weimarer Republik, galt – wie das Zentrum insgesamt – als Gegner linker und rechter Kampforganisationen, als ein Mann der Mitte. Die Situation drohte Ende der 20er-Jahre tatsächlich in einen Bürgerkrieg zu eskalieren.
Der Faschismus an der Macht
Am 4. Januar 1933 hatten sich Papen und Hitler in der Villa des Bankiers Schröder getroffen, möglicherweise zusammen mit John Foster Dulles als Vertreter eines US-Bankenkonsortiums, das viel Geld in Deutschland investiert hatte. Es war die Initialzündung des deutschen Faschismus. Bei diesem „geheimen“ Treffen sprach Hitler nach Schröders Aussage beim Nürnberger Tribunal „von der Entfernung aller Sozialdemokraten, Kommunisten und Juden aus führenden Stellungen“, auch versicherte Papen mit großer Wahrscheinlichkeit, wie man annehmen darf, Hitler die Unterstützung des Papstes zu.
Schon wenig später zahlte ein Konsortium von Industriellen Millionen von Reichsmark in die leeren Nazikassen ein; ein halbes Jahr später wurde das Reichskonkordat abgeschlossen. Man hatte einfach Angst, dass Hitler nach den Verlusten bei den Novemberwahlen 1932 seinen Höhepunkt überschritten hätte und als Hebel zur gewaltsamen Vernichtung der Arbeiterbewegung verloren gehen würde. Auf Empfehlung Papens hatte der greise Reichspräsident Hindenburg am 30. Januar 1933 Hitler zum Reichskanzler ernannt und Papen zum Vizekanzler.
In der Nacht auf den 28. Februar 1933 brannte der Reichstag, inszeniert von den Nazis und als Vorwand benutzt, um zahlreiche Oppositionelle, insbesondere Funktionäre und Abgeordnete der KPD, aber auch linke Intellektuelle, in den SA-Folterkellern verschwinden zu lassen; die Speerspitze des menschlichen Fortschritts wurde gewaltsam ausgeschaltet, die ersten provisorischen Konzentrationslager errichtet. Zunächst waren verfassungsmäßige Grundrechte mittels des Notstandsartikels 48 aufgehoben, dann der Ausnahmezustand erklärt worden. Bei den Reichstagswahlen am 5. März 1933 ging zwar die die NSDAP mit 288 Abgeordneten als stärkste Fraktion hervor, errang aber keine absolute Mehrheit. Dieses Hindernis auf dem Wege zur Hitler-Diktatur beseitigte man mit dem Ermächtigungsgesetz vom 24. März 1933. Nach illegaler Ausschaltung der KPD – ihre Mitglieder waren unter Verletzung der Immunität inhaftiert oder ermordet –, mit den Stimmen des Zentrums und dank der heuchlerischen Präsenz der SPD, die der Abstimmung damit den Anschein der Legalität verlieh, konnte es durchgepeitscht werden. Auch das erforderliche – und gefährdete - Quorum war zuvor illegal durch Geschäftsordnungsantrag der Nazis, also mit einfacher Mehrheit, geändert worden, obwohl diese Angelegenheit die Verfassung zentral tangierte, also eine Zweidrittel-Mehrheit erfordert hätte. Die Katastrophe nahm ihren Lauf. Sie begann mit der Gleichschaltung, auch mit der freiwilligen.
Die freiwillige Gleichschaltung des Episkopats
Bereits am 30. März 1933, gerade eine Woche später, meldete der Völkische Beobachter, dass die katholische Kirche die Verfemung des Nationalsozialismus aufgebe, und berichtete von der Fuldaer Bischofskonferenz. Der Episkopat erkannte dort an, „dass der höchste Vertreter der Reichsregierung, der zugleich autoritärer Führer jener Bewegung ist, der Unverletzlichkeit der katholischen Glaubenslehre Rechnung trägt und glaubt daher das Vertrauen hegen zu können, dass die vorgezeichneten allgemeinen Verbote und Warnungen nicht mehr als notwendig erachtet werden müssen“. Der päpstliche Kammerherr von Papen, Mitbesitzer der katholischen Zeitung Germania, hatte ja auch Hitler am 4. Januar die Unterstützung des Papstes zugesichert. Was vor 1933 verboten war, so das Betreten der Kirchen durch uniformierte SA- und SS-Männer sowie das Hissen von Hakenkreuzfahnen an und in Kirchen, war nun plötzlich erlaubt. Unter der gleichen Überschrift in einer Art Anhang berichtet das Nazi-Blatt vom katholischen Protest gegen die ausländischen „Greuellügen“ durch die NS-gesteuerte Arbeitsgemeinschaft katholischer Deutscher: „Die deutschen Katholiken haben mit Entrüstung von den Lügen über Pogrome Kenntnis genommen, die in verschiedenen, hauptsächlich jüdischen Zeitungen durch die Welt gegangen sind......Es handelt sich letzten Endes ja nicht nur um einen Feldzug Alljudas gegen Deutschland, als vielmehr um einen gerissenen, rücksichtslosen Vernichtungsfeldzug der jüdischen Weltalliance und Geldmacht gegen das Selbstbestimmungsrecht der Völker und aller christlicher Kultur.“
Soweit war der Episkopat natürlich noch nicht, aber diese Kröte musste er schlucken.
Es war übrigens dieselbe Arbeitsgemeinschaft, vor welcher der katholische Vizekanzler und ehemalige Zentrumsmann von Papen – er wurde 1938 NSDAP-Mitglied - am 9. November desselben Jahres in Köln eine Rede hielt und feststellte, dass die Strukturelemente des Nationalsozialismus nicht nur der katholischen Lebensauffassung nicht wesensfremd seien, sondern ihr in fast allen Beziehungen entsprächen. Papen selbst hatte die Arbeitsgemeinschaft katholischer Deutscher gegründet, um Herz-Jesu-Kult und Blut-und-Boden-Kult miteinander zu fusionieren.
Für viele Führer und einfache Mitglieder der katholischen Organisationen war die Fuldaer Bischofskonferenz der Beginn einer neuen Epoche, an der die Geschwindigkeit bemerkenswert war, mit der die Erlaubnis des Episkopats für eine positive Haltung zum neuen Staat durch die Pflicht eines jeden Katholiken ersetzt wurde. Der Katholische Lehrerverband rief seine Mitglieder dazu auf, Mithelfer und Freund der nationalen Bewegung zu sein, die Katholische Arbeiterbewegung erklärte ihre Bereitschaft zur Mitarbeit an der Schaffung eines in sich gefestigten nationalen Staates, der Katholische Jungmännerverband bot an, sich den Kräften der nationalen Erneuerung und Einheit anzuschließen und der Cartellverband der katholischen deutschen Studentenverbindungen zog sein Verbot einer Zugehörigkeit zur NSDAP zurück. Hitler wurde sogar vom Generalsekretär des Katholischen Gesellenvereins, Nattermann, zu einem nationalen Gesellentreffen eingeladen, denn die Versammlung strebe selbstverständlich danach, die Herzen ihrer Mitglieder für das Werk Hitlers zu gewinnen.
Trotz dieses Umschwenkens auf der ganzen Linie gab es Gewaltakte der Nazis gegen jene katholischen Organisationen, die nicht zur Gleichschaltung bereit waren. Katholische Staatsbeamte wurden entlassen, die vor der Machtergreifung Gegner des Nationalsozialismus waren; sie ersetzte man logischerweise durch linientreue Nazis. Erzbischof Gröber, förderndes Mitglied der SS, bezeichnete dies als Musterbeispiel der Ungerechtigkeit, wohingegen er die Berichte über den Naziterror, die Brutalität gegen politische Gegner und Juden als Verleumdungen zurückwies. Ein Jahr später forderte er übrigens, die katholische Jugend in die Hitlerjugend einzureihen. Die Gleichschaltung der Bürokratie, des Rechtswesens, der Institutionen, der Presse wurde zügig vorangetrieben.
Am 26. April 1933 traf sich der Katholik Hitler mit hohen Vertretern des katholischen Klerus und erklärte: „Man hat mich wegen Behandlung der Judenfrage angegriffen. Die katholische Kirche hat fünfzehnhundert Jahre lang die Juden als Schädlinge angesehen, sie ins Ghetto gewiesen usw. ... Ich stelle nicht die Rasse über die Religion, sondern ich sehe die Schädlinge in den Vertretern dieser Rasse für Staat und Kirche, und vielleicht erweise ich dem Christentum den größten Dienst ... Die christlichen Kirchen haben irrtümlicherweise geglaubt, Liberalismus, Sozialismus und Bolschewismus mit geistigen Waffen besiegen zu können, daher habe ich mich entschlossen, den Kirchen zu Hilfe zu kommen und es auf mich genommen, Gottlosigkeit und Bolschewismus auszurotten.“ –
Bischof Berning nannte diese Besprechung mit Hitler herzlich und sachlich, er habe mit Wärme und Ruhe gesprochen, hie und da gar temperamentvoll. Und drei Monate später wurde das Reichskonkordat unterzeichnet, das die freundschaftlichen Beziehungen des Heiligen Stuhls mit Hitler-Deutschland regelte. Mit Kreuz und Hakenkreuz!
In der nächsten Ausgabe: Die Katholikentage in Berlin 1933 und in Hoppegarten 1934, der sogenannte Röhm-Putsch und die „Judenfrage“ oder: In Gefahr und größter Not bringt der Mittelweg den Tod.
Literatur
Karlheinz Deschner: Mit Gott und den Faschisten. Der Vatikan im Bunde mit Mussolini, Franco, Hitler und Pavelić. Ahriman-Verlag, Freiburg 2012
(US-amerikanische Ausgabe: God and the Fascists. Prometheus Books. New York, Oktober 2013)
Bohrmann, Hans (Hrsg.): NS-Presseanweisungen der Vorkriegszeit. Edition und Dokumentation. Bd. 2: 1934. Bearbeitet von Gabriele Toepser-Ziegert. K.G. Saur. München/New York/London/Paris 1985.
Reinhard Richter: Nationales Denken im Katholizismus der Weimarer Republik. LIT-Verlag, Münster 2000
Hyam Maccoby: Der Heilige Henker. Thorbecke Verlag, Stuttgart 1999
David I. Kertzer: The Popes against the Jews. Knopf Publishing House, 2001
Zeitungsarchiv der Staatsbibliothek Berlin